Amazon.com AMZN.O a annoncé mardi son intention d'acquérir Globalstar GSAT.O dans le cadre d'une transaction de 11,57 milliards de dollars (9,81 milliards euros), renforçant ainsi son activité satellitaire naissante afin de concurrencer Starlink, la constellation développée par SpaceX d'Elon Musk, son grand rival.
Le titre de la société de satellites Globalstar a pris plus de 9% en avant-Bourse, après avoir gagné plus de 6% au cours des deux dernières semaines à la suite d’informations parues dans les médias faisant état de discussions entre les deux entreprises. Le titre avait presque doublé de valeur l’an dernier et avait progressé d’environ 12% depuis le début de l’année avant l’annonce de l’acquisition. L’action Amazon a progressé d’environ 1% mardi.
Cet accord permet à Amazon d'accéder au réseau de deux douzaines de satellites de Globalstar, renforçant ainsi les ambitions de rivaliser avec Starlink, qui exploite actuellement près de 10.000 satellites en orbite et dessert plus de neuf millions d’utilisateurs dans le monde.
Selon les termes de l’accord, les actionnaires de Globalstar pourront choisir de recevoir soit 90 dollars en numéraire, soit 0,3210 action Amazon par action détenue, ont précisé les deux entreprises.
Amazon prévoit de déployer environ 3.200 satellites en orbite basse d’ici 2029, dont près de la moitié devra être mise en service d’ici la date limite réglementaire de juillet 2026. Le groupe exploite actuellement un réseau de plus de 200 satellites et prépare le lancement de ses services internet par satellite dans le courant de l’année.
Basée à Covington, en Louisiane, Globalstar fournit notamment la fonctionnalité "SOS d'urgence" d'Apple, AAPL.O et exploite une vingtaine de satellites en orbite terrestre basse. À la fin de l'année dernière, la société a annoncé qu'un nouveau réseau soutenu par Apple, en cours de développement, porterait ce total à 54 satellites, incluant un petit nombre de satellites de secours.
Globalstar propose des services de voix, de données et de suivi des actifs à des clients institutionnels, gouvernementaux et particuliers.
Parallèlement, Amazon et Apple, qui a investi quelque 1,5 milliard de dollars dans Globalstar, ont signé un accord visant à maintenir les services satellitaires liés à ses fonctions de sécurité, telles que "Emergency SOS" et "Find My", pour les utilisateurs d'iPhone et d'Apple Watch.
La finalisation de l’acquisition est attendue l’an prochain, sous réserve des autorisations réglementaires et de la réalisation par Globalstar de certaines étapes clés liées au déploiement du réseau satellitaire.
(Reportage Deborah Sophia, version française Elena Smirnova, édité par Augustin Turpin)
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